Joulukuussa ensi kertaa jaetun Pro Dance -yhdistyksen elämäntyöpalkinnon sai kansallisbaletin tanssija Sofia Gustafsson. Outi ja Jan Vapaavuoren säätiön tanssipalkinto myönnettiin puolestaan Giulio Diligentelle.
Suomen kansallisbaletin 2. solistitanssija Sofia Gustafsson on saanut ensimmäisen Pro Dance -elämäntyöpalkinnon pitkästä ja monipuolisesta urastaan Kansallisbaletissa. Palkinto luovutettiin Kansallisoopperan ja -baletin näyttämöllä Pähkinänsärkijän ja Hiirikuninkaan esityksen yhteydessä joulukuussa. Esitys oli samalla Gustafssonin viimeinen hänen jäädessään eläkkeelle Kansallisbaletista. Stipendin lisäksi Gustafsson palkittiin aiemmin eläköityneen balettitanssijan, nykyisen lasitaiteilija Mira Ollilan veistoksella Lasiballerina.
Palkinnon luovuttivat Suomen kansallisbaletin taiteellinen johtaja Javier Torres sekä Pro Dance -yhdistyksen puheenjohtaja Maija Nikkonen-Hilli. Palkinnon saajasta päättivät heidän lisäkseen Pro Dance r.y.:n hallitus.
Suomen kansallisoopperan balettikoulusta ammattiin valmistunut Sofia Gustafsson on työskennellyt Kansallisbaletin tanssijana vuodesta 2001 ja 2. solistitanssijana vuodesta 2024. Hän on tanssinut urallaan solisti- ja corps de ballet -tehtävissä lukemattomissa klassisen baletin teoksissa sekä nykytanssiteoksissa.
”Pro Dance haluaa tällä huomionosoituksella nostaa valokeilaan myös tanssin ammattilaisia, joiden merkityksellinen työ jää monesti vähemmälle huomiolle suuren yleisön silmissä. Corps de ballet -työskentely sekä baletin niin sanotut kuoro- ja joukkokohtaukset ovat usein klassisten balettien taiteellinen ja dramaturginen selkäranka, jotka luovat teosten visuaalisen näyttävyyden sekä vahvistavat tarinankerrontaa. Corps de ballet -työskentely vaatii tanssijoilta muun muassa kurinalaisuutta, linjakkuutta, tarkkuutta, musikaalisuutta sekä yhteistyötaitoja”, kertoo Nikkonen-Hilli palkinnon perusteluista.
Pro Dance r.y. on perustettu vuonna 1972 tukemaan suomalaista tanssitaidetta, sen tekijöitä sekä nuoria tanssijalahjakkuuksia, jotka tähtäävät ammatilliselle uralle. Palkinto jaetaan 2–3 vuoden välein.
Outi ja Jan Vapaavuoren säätiön tanssipalkinto Giulio Diligentelle
Suomen kansallisbaletin tanssija Giulio Diligente on puolestaan saanut Outi ja Jan Vapaavuoren säätiön tanssipalkinnon. Diligente vastaanotti 5 000 euron palkinnon Kansallisoopperan ja -baletin näyttämöllä joulukuussa, tanssittuaan Pähkinänsärkijän roolin Pähkinänsärkijä ja Hiirikuningas -baletissa.
Palkinnon luovuttivat palkintolautakunnan puheenjohtaja Outi Vapaavuori sekä Kansallisbaletin taiteellinen johtaja Javier Torres. Palkintolautakuntaan kuuluivat Vapaavuoren ja Torresin lisäksi balettimestari Francis Guardia ja ensitanssija Linda Haakana.
Italialaissyntyinen Giulio Diligente aloitti vuonna 2021 Kansallisbaletin nuorisoryhmässä, josta hän siirtyi pääryhmään 2023. Perustelujen mukaan 22-vuotias Diligente on jo nuoressa iässään taiteellisesti, teknisesti ja ammatillisesti kypsä tanssija, joka on tehnyt myös useita solistirooleja. Hän on osoittanut kykyä oppia nopeasti ja paneutua haastaviin rooleihin lyhyelläkin varoitusajalla. Diligente on karismaattinen, näyttävä ja avoin läsnäolollaan. Kollegana hän on lämmin ja tukee positiivista ilmapiiriä työyhteisössään.
Joka toinen vuosi jaettavan Outi ja Jan Vapaavuoren säätiön palkinto myönnettiin nyt neljättä kertaa. Palkinto voidaan myöntää alle 25-vuotiaalle Kansallisbaletin tanssijalle, joka on osoittanut ainutlaatuista kyvykkyyttä sekä klassisen baletin että nykytanssin saralla.