Helsingin kaupunki jakoi perinteiseen tapaan tunnustuksia ansioituneille tekijöille Helsinki-päivänä 12. kesäkuuta. Tero Saarinen Companyn toiminnanjohtaja Iiris Autiolle myönnettiin vuoden 2026 kulttuuripalkinto.
Palkinnon perusteluissa Iiris Autiota kuvataan suomalaisen nykytanssin keskeiseksi strategiseksi vaikuttajaksi: ”Vuodesta 2001 lähtien hän on johtanut Tero Saarinen Companya ja rakentanut siitä yhden Suomen keskeisimmistä esittävän taiteen kansainvälisesti suuntautuneista organisaatioista, edistäen kestävää yhteistyötä sekä alan rakenteiden ja kulttuuriviennin kehitystä.”
Tunnustus osuu erityiseen hetkeen, sillä syyskuussa Autiolla tulee täyteen 25 vuotta Tero Saarisen työparina ja ryhmän toiminnanjohtajana.
Palkintoja jaetaan perinteisesti tieteen, taiteen, kulttuurin sekä urheilun saralla. Helsingin kaupungin kulttuuri- ja vapaa-aikalautakunnan kulttuuri- ja kirjastojaosto myöntää vuosittain 15 000 euron kulttuuripalkinnon valitsemalleen henkilölle tunnustuksena merkittävistä taiteellisista ansioista tai merkittävästä työstä Helsingin kulttuurielämän hyväksi.
Tero Saariselle palkinto myönnettiin vuonna 2002.