Helsingin kansainväliseen balettikilpailuun on valittu 81 tanssijaa 15:sta eri maasta. Heistä kahdeksan edustaa Suomea. Jo kymmenettä kertaa järjestettävä kilpailu käydään Suomen kansallisoopperan näyttämöillä 27.5.–5.6.2026. Kilpailun suojelija on Suzanne Innes-Stubb.
Professori Doris Laine-Almin (1931–2018) vuonna 1984 perustama Helsingin kansainvälinen balettikilpailu kuuluu maailman kovatasoisimpien kansainvälisten balettikilpailujen joukkoon.
”Kilpailuun tuli 230 hakemusta 36:sta eri maasta, ja valitsijaraadilla oli haastava tehtävä valita kilpailuun osallistujat”, kertoo Helsingin kansainvälisen balettikilpailun kilpailupäällikkö Sirpa Miettinen.
Suomalaiset mukana kaikissa sarjoissa
Kilpailussa on kolme sarjaa: 15–18-vuotiaat juniorit, 19–21-vuotiaat nuoret ammattilaiset ja 22–25-vuotiaat seniorit. Sukupuolikategorioita ei ole.
Juniorisarjaan valittiin mukaan suomalaistanssijoista Penelope Hokkanen ja Noora Mattila. Nuoret ammattilaiset -sarjassa pääsevat kilpailemaan Pinja Elonen, Elina Hyytinen ja Toivo Särelä. Seniorisarjassa Suomea edustavat Aino Louhivaara, Anni Martinsén ja Iiris Nikula. Louhivaara työskentelee tällä hetkellä Virossa, Nikula Saksassa, ja Martinsén Suomen kansallisbaletissa.
Suomen kansallisoopperan ja -baletin tanssijoista kilpailuun valittiin lisäksi Luciano Ghidoli (Etelä Afrikka/Italia), Anri Matsuda (Japani), David Rathbun (USA), Evelyn Robinson (USA) ja Ethan Slocomb (Australia).
Suomen kansallisbaletin nuorisoryhmästä kilpailemaan tulevat Yujeong Kang (Korea), Takdanai McLeod-Smith (Australia), Noah Seidl (USA), Ayako Tsukada (Japani) ja Mingyang Xie (Kiina).
Alkueristä finaaleihin ja gaalaan
Kilpailu alkaa alku- ja välierillä, joista parhaat tanssijat pääsevät jatkamaan finaaleihin. Kilpailukierroksilla tanssijat tulkitsevat sekä klassista balettia että nykytanssia. Finalistit esiintyvät myös kilpailun huipentavassa gaalassa 5.6., jossa jaetaan myös kilpailun palkinnot.
Helsingin kansainvälisen balettikilpailun palkintojen yhteisarvo on 90.000 euroa. Tuomariston puheenjohtajana toimii Suomen kansallisbaletin taiteellinen johtaja Javier Torres.
”Kilpailu on nuorille tanssijoille tärkeä mahdollisuus kehittyä, tulla nähdyksi ja verkostoitua ammatillisesti. Myös yleisölle riittää kilpailuviikkoina paljon seurattavaa niin näyttämöllä kuin kilpailun oheisohjelman tapahtumissa”, sanoo Helsingin kansainvälinen balettikilpailu -yhdistys ry:n puheenjohtaja Hannele Niiranen-Mattsson.
Suzanne Innes-Stubb balettikilpailun suojelijaksi
Tasavallan presidentin puoliso Suzanne Innes-Stubb toimii Helsingin kansainvälisen balettikilpailun 2026 suojelijana.
“Minulla on ilo toimia jo kymmenettä kertaa järjestettävän Helsingin kansainvälisen balettikilpailun suojelijana. Kilpailu kerää yhteen nuoria lahjakkaita tanssitaiteilijoita ympäri maailmaa ja kuuluu arvostetuimpien kansainvälisten balettikilpailujen joukkoon. Tämänkaltaiset tapahtumat tuovat lahjakkuuksia esiin ja välittävät tanssin ilosanomaa kaikille”, tasavallan presidentin puoliso, rouva Suzanne Innes-Stubb toteaa.
Aikaisemmin Helsingin kansainvälisen balettikilpailun suojelijana ovat toimineet muiden muassa tasavallan presidentti Tarja Halonen vuonna 2001 sekä Helsingin pormestari Juhana Vartiainen vuonna 2022.