Suomalaisen tanssitaiteen ja esittävän taiteen eteen tehty työ on saanut arvokasta tunnustusta. Tanssin aluekeskusverkosto jakoi huomionosoituksia Stretch Further -tapahtuman yhteydessä.
Kymmenen tanssin ja esittävän taiteen vaikuttajaa sai Suomen Teatterijärjestöjen Keskusliiton myöntämät ansio- ja kunniamerkit. Tunnustukset jaettiin Oulun Kaupungintalossa kansainvälisen tanssialan Stretch Further – Exploring Identity -tapahtuman yhteydessä keskiviikkona 9. syyskuuta 2026.
Tanssin aluekeskusverkosto on vuodesta 2024 alkaen hakenut tunnustuksia tanssitaiteen vapaalla kentällä toimiville pitkän linjan ammattilaisille. Huomionosoituksilla palkitaan henkilöitä, joiden työ on rakentanut suomalaisen tanssin rakenteita, edistänyt alan työllisyyttä, alueellista saavutettavuutta ja taidekasvatusta sekä luonut uusia kansainvälisiä ja monitaiteellisia yhteistyömuotoja.
Ansio- ja kunniamerkkejä jaettiin yhteensä kymmenen koko Suomen alueella:
Petri Kauppinen, kultainen kunniamerkki violetilla nauhalla: Tanssija, koreografi, käsikirjoittaja ja esiintyjä, jonka tuotanto kattaa yli 200 teosta. Hän on vaikuttanut keskeisesti tanssitaiteen pedagogiikkaan, koulutusten kehittämiseen (mm. FolkJam) sekä toiminut mm. Pispalan Sottiisin taiteellisena johtajana.
Helena Lindqvist, kultainen kunniamerkki violetilla nauhalla: JoJo – Oulun Tanssin Keskuksen toiminnanjohtaja vuodesta 1999. Lindqvist on vakiinnuttanut JoJon valtakunnallisesti merkittäväksi valtionosuusteatteriksi ja aluekeskukseksi sekä kehittänyt määrätietoisesti tanssialan työelämäkäytäntöjä ja kiertuetoimintaa.
Jaana Simula, kultainen kunniamerkki violetilla nauhalla: Kokenut kulttuuriasiantuntija, joka on toiminut mm. Porin kulttuurijohtajana ja Globe Art Pointin toiminnanjohtajana. Hän on toiminut sillanrakentajana ja kehittänyt strategisesti esittävän taiteen rakenteita ja moninaisuutta.
Mari Omars, kultainen kunniamerkki violetilla nauhalla: Tanssija, opettaja ja tuottaja, joka teki pioneerityötä ammattimaisen tanssitoiminnan rakentamiseksi Pohjanmaalle ja oli perustamassa WATT ry:tä sekä Pohjanmaan tanssin aluekeskusta.
Mia Wiik, kultainen kunniamerkki violetilla nauhalla: Tanssija, pedagogi ja koreografi, jolla on lähes 30 vuoden ura tanssitaiteen parissa. Hän on ollut Mari Omarsin ohella keskeinen voima pohjalaisen nykytanssin rakenteiden ja aluekeskuksen synnyssä.
Pirjo Yli-Maunula, kultainen kunniamerkki violetilla nauhalla: Kulttuurielämän kehittäjä ja Flow Productionsin johtaja. Yli-Maunula on tuottanut immersiivisiä, paikkasidonnaisia suurteoksia sekä pyörittänyt ympärivuotista Flow-sirkus-esityssarjaa, joka on tuonut sirkustaidetta laajasti yleisön ulottuville.
Kati Aalto, kultainen ansiomerkki punaisella ruusukkeella: Tanssija, tanssinopettaja ja koreografi, joka on todistanut esimerkillään, että tanssin moniosaajana voi työllistää itsensä Porin kokoisessa kaupungissa samalla uusia sukupolvia kasvattaen.
Jaana Kurttila, kultainen ansiomerkki punaisella ruusukkeella: Pukusuunnittelija ja skenografi, jonka nyrjähtäneet puvustukset ja vahva taiteellinen näkemys ovat vaikuttaneet yli 30 vuoden ajan merkittävästi erityisesti itäsuomalaiseen tanssitaiteeseen ja vapaan kentän työskentelyedellytyksiin.